“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”有一个问题笔者经常被大家问起：和珅有能力，他为何不提前巴结嘉庆？这个问题问得很有水平，试想和珅能成为乾隆朝一人之下万人之上，以他通天的手段，拿下嘉庆不是手到擒来。
还有人说，和珅最大的失误就是没想到大靠山乾隆死后，继任者将会秋后算账。真的是和珅没想到？事情没这么简单。嘉庆处死和珅时，发布上谕，里面有这样一句话，“……朕于乾隆六十年九月初三日蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅于初二日即在朕前先递如意，漏泄机密，居然以拥戴为功。”
意思是谁当和珅从乾隆那里得到皇位继任人是嘉庆时，他提前一天给嘉庆送去一柄玉如意，表达了拥戴之意。结果，嘉庆反而以此为为口实，成为诛杀和珅二十条大罪中的第一条大罪。
和珅非常清楚，只要乾隆不死，他就不会倒台，那是最大的靠山。乾隆痛恨大臣结党营私，和珅的存在，使得清廷内部实现了某种平衡，乾隆非常满意。由于雍正经历了康熙晚年夺嫡的惨烈，深感皇位平稳交接的重要性，于是创立了秘密立储制度。
乾隆再宠信和珅，可在立储这件事上至死都守口如瓶。何况乾隆对皇子的考察非常细致，慎重又慎重。因此，对和珅来说，跟对皇位继承人，固然就莫大的好处。如果万一押错了呢？可能会带来严重的恶果。
和珅自己很可能会成为皇位争夺的牺牲，全盘皆输，万一被乾隆看出，自己立刻就会人头落地。所以，和珅权衡利弊做出了一个重要决定，作出了自认为最聪明的决定，实则也在最糟糕的决定，不参与任何夺储行动的决定。
和珅聪明，但他面对的是城府更深的乾隆。嘉庆在大丧期间就诛杀了和珅，并非仓促决定，是他和谋臣精心策划的结果。正如嘉庆自己所说的那样，“和珅罪之大者，盖由事权过重。”
笔者相信这句话是嘉庆的肺腑之言，乾隆在位期间，和珅身兼多职，位高权重，“弄权舞弊，僭妄多端”。嘉庆训政三年时间里，对和珅的认识更加深刻。乾隆在位后期，大清国库空虚、吏治腐败，要尽快改变这一面貌，嘉庆认为首当其冲就是要诛杀和珅，实现杀一儆百的目的。
参考资料：《清史稿》、《揭秘清朝皇位继承制度》