湖北鱼米乡，美酒稻花香，气候宜人,物产丰富的故乡一直是远方游子心中的桃源。江汉平原，湖泊众多，港汊交错，河鲜味美。古时云梦泽，今鱼米之乡，饭稻羹鱼就是家乡饮食的内涵。
鱼是家乡美食的灵魂，无鱼不成宴。最令我念念不忘的就是以鱼为主、滑嫩爽口、酸酸溜溜、色泽如玉、清香开胃、吃鱼无鱼的鱼餐（也叫鱼圆、鱼汆）。
鱼餐何来？相传楚文王迁都到湖北江陵建郢都后，特别爱吃当地的鱼鲜，几乎到了无菜不鱼，无鱼不欢的地步；宁可居无所，不可食无鱼。据说楚文王偏是一个吃鱼不会吐刺的人，经常面对一桌丰盛的鱼宴一筹莫展、欲罢不能。据《荆楚岁时记》记载：一次，楚文王被鱼刺扎到喉咙后，当即怒斩司宴官。此后，御厨给文王烹制鱼宴，必须将鱼斩头去尾，剥皮除刺。但也难免有细刺无法根除而惹文王怒从而处死做菜的厨师，不知有多少御厨名师沦为刀下冤魂，许多厨师便因此远遁他乡。
当时，有位大臣上奏出榜招贤，重金召用会烹调无骨刺鱼肴的厨师。张榜数日，一直无人敢揭榜。在职的御厨都惶惶不可终日，眼见厄运即将临头，有位御厨呆呆地站立在案板前，手握厨刀，用刀背狠狠地猛击案板上的鱼块，以泄愤恨之情。突然，他却意外地发现鱼肉与刺神奇地分离了，鱼肉变成了细茸。于是这名御厨急中生智，迅速将各种调料和鱼茸掺和在一起，然后挤成一个个的圆子，汆入鸡汤中献给了楚文王。楚文王见这漂浮在汤中玲珑剔透、异常精美的鱼圆珍馐时，顿感惊奇，品尝一口，入口即化，无刺无渣，溶软香嫩，色质味皆佳。文王霎时大悦，赞不绝口，自此，鱼圆横空出世。楚文王还特别下诏，将鱼圆定为“国菜”，不得外传。从此，鱼圆便成为了历代楚宫御膳珍品。
如今，这吃鱼不见鱼的鱼圆已不再是皇室的专享，已经成为了平民百姓的寻常菜肴了。
做鱼圆是一个细功夫。原料只有一个，最新鲜的鱼肉。辅料只能有三样，水、生姜和盐。泡上生姜的水，用于去掉鱼的腥味。用刀将至少三斤以上的鱼片成两半，然后用刀细细的刮下鱼肉，再用刀将鱼肉剁成茸沫。鱼肉泡在生姜水中，用手不停的搅拌，感觉稀了就加盐，继续用手打（搅拌）；然后将鱼肉挤成丸子形状，放到水里，看是否能浮起来，如果没有就继续加水搅拌，再反复搅拌，直到鱼圆能浮起来为止。待所有的鱼园浮起来后，还需要花费数个小时，等待这些漂在水面上的鱼圆出现蜂窝状的小孔才行。冷锅烧水，将鱼圆倒入水中，小火慢煮，看着这些白白圆圆的小丸子一个一个浮起来。这时倒入醋，撒上葱花，淋上猪油，入口即溶的鱼圆汤就做好了。
清代人叶调元在《汉口竹枝词》中这样描述鱼圆：鲜鳞如玉刮刀椹，汁和葱姜得味深。要向宾筵夸手段，鱼餐做出是空心。这酸爽的鲜鱼汤，醒酒也好，消暑也好，开胃也好，都是难得上好的佳品。
鱼餐，是江汉平原酒席中最普通的一道菜，然而也是最费心思的一道菜。刚出生的婴儿，虽然还未长牙，通过鱼餐却就可以吃到美味的鱼来摄入蛋白质，促进身体发育。高升的学生、结婚的情侣、远行的游子，无不在这团团圆圆的小丸子中，吃到了家乡的味道，尝到了父母的期望。即使是没有牙齿的耄耋老人，也能抿得下这入口即溶的鱼丸，延年益寿。真是老少皆宜，童叟无欺啊。
鱼餐，普普通通、简简单单，不染一丝杂质，洁白如雪，回味无穷。这既是美食的味道，也是人生的味道。